Рештки людиноподібного примата віком 3,8 мільйона років змінюють розуміння еволюції

Чим більше дізнаємось про історію людства, тим менше про неї знаємо.

Спочатку одна знахідка ставить під сумнів, коли саме ми покинули Африку.

А тепер в Ефіопії археологи знайшли череп гомініда (людиноподібного примата – УП), якому 3,8 мільйона років.

Ця знахідка змінює наше уявлення про еволюційний розвиток людства, пише The Guardian.

Рештки гомініда належать до виду Australopithecus anamensis (анамський австралопітек).

Реконструкція черепа. Фото: Photograph: AFP/Getty Images

До цієї знахідки вважалося, що скелет афарського австралопітека Люсі віком 3,2 млн років, який знайшли у 1974 році, належить до найбільш ранньої гілки вищих приматів. 

Проте тепер ця версія під питанням.

Дуже ймовірно, що ефіопський гомінід – прямий предок австралопітека Люсі.

Вік знахідки збігається з часом, коли наші предки почали ходити на двох ногах, але все ще мали характерне для приматів вип'ячене обличчя, маленький мозок та потужні щелепи.

Наразі це тепер найдавніший представник групи Australopithecus.

Череп анамського австралопітека. Фото: Cleveland Museum of Natural History

Раніше вважалося, що анамський австралопітек був прямим предком більш пізнього виду – афарського австралопітека.

Афарський австралопітек у свою чергу  вважався безпосереднім предком найдавніших представників сімейства гомінідів ряду приматів – Homo, від яких і походить сучасна людина.

Але нова знахідка вказує, що обидва види австралопітеків – анамський та афарський – існували пліч-о-пліч протягом щонайменше 100 тисяч років, і перший не еволюціонував безпосередньо в другого, як вважалося раніше.

Череп виявив професор Йоханнес Хайле-Селассіє зі своєю командою у містечку Миро-Дора в ефіопському регіоні Афар.

Його назвали MRD, а знахідку описали в журналі Nature.

"До цього моменту у нас був величезний розрив між найбільш раннім відомим нам предком людини, вік якого приблизно 6 млн років, і таким зразком, як Люсі, якій 2-3 млн років, – розповідає Стефані Мелілло з Інституту еволюційної антропології ім. Макса Планка в Лейпцигу. 

– Найдивовижніше в цій знахідці те, що вона перекидає місток, об'єднуючи морфологічні риси обох груп".

Ефіопський череп MRD не спростовує версію про те, що вид, до якого належала Люсі, дав початок розвитку Homo sapiens.

Тепер є підстави вважати, що в цьому процесі могли брати участь й інші нещодавно виявлені підвиди.